Partai al-Islah yang diduga berafiliasi dengan Ikhwanul Muslimin (MB) telah menderita kekalahan baru-baru ini di front strategis, politik, dan militer, menimbulkan keraguan apakah pemerintah dapat bertahan dari perang yang akan datang melawan Houthi.
Konflik di Yaman akan menelan korban lagi. Milisi di bawah partai al-Islah mundur di selatan, dan tekanan meningkat di Mareb dan Taiz.
Monopoli yang hampir dipegang oleh Islah dalam pemerintahan yang sah selama tujuh tahun terakhir telah runtuh karena partai tersebut semakin disalahkan atas kegagalan bertahun-tahun terhadap gerakan Houthi.
Saingannha menuduh partai ini apatis dan korupsi yang meluas, bersama dengan dugaan adanya hubungan dengan elemen teroris dan kerjasama rahasia dengan Houthi.
Kemunduran Islah tidak diragukan lagi dimulai pada Agustus 2019 ketika ketegangan meningkat di ibu kota sementara Aden. Hubungan antara pemerintah Presiden Abdo Rabbo Mansour Hadi dan pemerintahan de facto Yaman Selatan atau Dewan Transisi Selatan (STC) tegang di tengah memburuknya kondisi ekonomi dan meningkatnya ancaman dari Houthi.
Permusuhan mencapai titik didih ketika elemen Pengawal Kepresidenan yang berafiliasi dengan Islah bentrok dengan warga sipil selama prosesi pemakaman Komandan Munir Mahmoud 'Abu Yamama' al-Mashali, yang terbunuh oleh serangan pesawat tak berawak Houthi selama upacara kelulusan.
"Sejak Musim Semi Arab, pengaruh Islah telah berkurang dari mitra senior di pemerintahan dan pilar legitimasi Hadi menjadi partai penghalang yang terpinggirkan"
Bentrokan menyebabkan mediasi oleh Arab Saudi dan penandatanganan Perjanjian Riyadh pada 5 November 2019, menandakan awal dari pergeseran keseimbangan kekuatan di antara faksi-faksi saingan Houthi.
Situasi semakin memburuk ketika pihak-pihak menghalangi implementasi penuh Perjanjian Riyadh, dengan perebutan provinsi Shabwa menjadi pusat perhatian.
Konflik antara STC dan Islah memanas hingga 2020 ketika gubernur Shabwa saat itu, Mohammed bin Adio, memerintahkan pasukan keamanan lokal untuk menindak pengunjuk rasa sipil dan menangkap aktivis STC di provinsi tersebut.
Bin Adio, kader Islah, dituduh melakukan korupsi bersama dengan memfasilitasi penyelundupan minyak dan memonopoli kontrak pemerintah sebagaimana praktik yang jamak dilakukan Houthi di wilayah yang mereka kuasai.
Ketegangan sekali lagi memuncak pada November 2021 ketika elemen-elemen Houthi berbaris ke Shabwa barat dan menguasai distrik Bayhan, ketika orang-orang selatan menuduh pasukan lokal di bawah komando bin Adio dan Islah membiarkan Houthi masuk dan memfasilitasi kemajuan tanpa perlawanan.
Mantan Menteri Luar Negeri, Khaled al-Yemany, mengakui bahwa “Islah [hari ini] menghadapi saingan yang terkoordinasi dengan baik yang menantan kemampuan historis untuk bermanuver dalam situasi apa pun”. Bin Adio digantikan pada Desember 2021 oleh presiden Hadi sesuai dengan Perjanjian Riyadh.
Sementara Perjanjian Riyadh terutama ditujukan untuk menyatukan pasukan Yaman melawan Houthi, pengumuman pemerintahan koalisi baru pada Desember 2021 berfokus pada penurunan ketegangan antara faksi-faksi politik. Islah yang awalnya fokus berjuang untuk mempertahankan monopoli mereka atas pemerintah, kini berubah menjadi perjuangan untuk mempertahankan eksistensinya di selatan.
Pemerintah koalisi baru di bawah presiden Hadi tidak dapat mengatasi krisis ekonomi, dan angkatan bersenjata nasional mengalami kemunduran lebih lanjut terhadap Houthi di al-Baydha, Mareb, dan Shabwa. Islah bertanggung jawab atas kemunduran pasukan pemerintah tersebut.
Al-Yemany menunjukkan bahwa situasi membuka jalan bagi “semua partai baru yang muncul selama konflik ini [mengibarkan] spanduk melawan apa yang mereka sebut sebagai bagian dari jaringan Ikhwanul Muslimin (MB) dan percaya jika perang ini dimenangkan, itu dimenangkan melawan Ikhwanul Muslimin”.
Pemerintah koalisi mengumumkan pada Desember 2020 tidak hanya mengurangi jumlah kursi di kabinet dari tiga puluh lima menjadi dua puluh lima termasuk perdana menteri, tetapi juga untuk pertama kalinya memberikan lima kursi kepada STC.
Sementara pengamat mencatat sejumlah kekurangan dalam persamaan pembagian kekuasaan yang baru, dua perubahan yang paling menonjol adalah berkurangnya jumlah loyalis Hadi dan kader Islah.
Dimasukkannya STC mengakui aktor baru sebagai perwakilan sah masyarakat selatan dan bagian tanggung jawab mereka dalam menangani krisis ekonomi dan kemanusiaan di wilayahnya.
Hal ini juga memungkinkan STC untuk memantau peran afiliasi Islah dalam pemerintahan, memperkuat argumen mereka melawan korupsi dan perlakuan buruk terhadap warga sipil di selatan.
Pada akhirnya, kegagalan untuk mengatasi berbagai krisis oleh pemerintah koalisi pada tahun 2021 dan kerugian lebih lanjut dari Houthi menyebabkan pembentukan Dewan Kepemimpinan Presiden (PLC) pada April 2022 yang diketuai Presiden Rashad Al Alimi.
Kerentanan melemahkan Islah di dalam koalisi, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh analis Yaman Abd al-Nasser Muwadah, kekuatan partai terletak pada kenyataan bahwa “politik Islah fokus pada manfaat bagi partai dan ini mempertahankan kohesi di antara anggota”.
Kohesi dan kesetiaannya yang kaku terhadap agenda partai tidak diragukan lagi menghalangi hubungan di dalam koalisi. “Sangat sulit untuk mengkooptasi anggota partai Islah, ini mencegah faksi untuk memisahkan diri,” kata al-Muwadah.
“Hampir semua monopoli yang dipegang oleh Islah dalam pemerintahan yang sah selama tujuh tahun terakhir telah runtuh karena partai tersebut semakin disalahkan atas kegagalan bertahun-tahun terhadap gerakan Houthi.”
Pembentukan PLC selama konferensi dialog yang diselenggarakan di Riyadh dapat dilihat sebagai pukulan dan amputasi politik bagi Islah. Abdullah al-Alimi, mantan sekretaris Hadi lulusan Malaysia, mewakili partai Islah dalam dewan yang beranggotakan delapan orang.
Dia bukan pejabat tinggi di partai tetapi telah menjadi aktor berpengaruh sejak Hadi terpilih sebagai presiden pada Februari 2012. Orang Selatan memandang al-Alimi sebagai instrumen gurita bisnis Islah dan kebijakan anti-separatisme selatan.
Setelah melemahkan Islah secara politik, di Shabwa dan di dalam PLC, target berikutnya adalah afiliasi militer dan keamanan. Di sinilah al-Yemany melihat “Islah menghadapi situasi yang mendekati skakmat hari ini”.
Sejak Musim Semi Arab, pengaruh Islah telah berkurang dari mitra senior di pemerintahan dan pilar legitimasi Hadi menjadi partai penghalang kebijakan yang terpinggirkan.
Posisi mereka sangat dikompromikan sehingga kepemimpinannya meluncurkan kampanye yang berusaha membelokkan tuduhan monopoli bisnis, hubungan dengan kelompok teroris, dan dugaan kolaborasi dengan Houthi.
Al-Yemany menyoroti posisi Islah sebagai “mempertahankan pengaruh yang kuat di Mareb dan Taiz, dan kehilangannya di Shabwa,” tetapi pada bulan lalu, afiliasi militer Islah di Shabwa telah benar-benar melemah.
Kini keunggulan mereka di Seiyun, Lembah Hadramaut, markas Kodam I, mendapat tekanan dari warga setempat. Elemen-elemen di dalam Islah telah menyalahkan koalisi Arab, yang telah melakukan intervensi menjelang Perjanjian Riyadh di pihak Pengawal Presiden.
Al-Muwadah menunjukkan bahwa kepemimpinan Islah melihat aliansi sebagai "hanya diperlukan" pada awal konflik, sementara partai melihat "Qatar sebagai sekutu nyata".
Pemimpin Islah, Mohammed Abdullah al-Yadumi, berada di bawah tekanan bulan lalu sehingga dia menerbitkan sejumlah pernyataan yang mencoba memadamkan api. Percikan pertama datang dari pernyataan partai yang mengutuk gubernur Shabwa Awadh al-Awlaki, dengan meningkatkan taruhan dalam konflik.
Kemudian, ketika desas-desus muncul tentang kemungkinan pengunduran diri Abdullah al-Alimi dari PLC, al-Yadumi membuat serangkaian pernyataan tentang pentingnya mempertahankan pemerintahan koalisi, yang sekali lagi menimbulkan kritik berdasarkan pemutusan hubungan secara mendadak Islah dengan mantan presiden Ali Abdullah Saleh pada bulan Maret 2011 khususnya saat protes Musim Semi Arab dimulai. Momen itu dilihat publik sebagai contoh pengkhianatan.
Tidak ada ruang untuk salah perhitungan
Dengan potensi kembalinya permusuhan saat gencatan senjata yang ditengahi PBB berakhir pekan lalu, Islah menghadapi posisi sulit di tengah eskalasi di Seiyun dan kebuntuan di Taiz. Islah menghadapi momen kompromi, di mana partai tersebut menarik diri untuk bertahan hidup secara politik atau memutuskan untuk terlibat secara militer untuk melindungi wilayah vital yang strategis di Hadramaut utara.
Secara kebijakan publik, para pemimpin Islah mengecam organisasi Ikhwanul Muslimin, yang terdaftar sebagai kelompok teroris oleh UEA dan Arab Saudi pada 2014, dalam sebuah langkah untuk menyelesaikan perbedaan dengan monarki Teluk.
Namun, saingan mereka di Yaman keukeuh menuduh bahwa Islah tetap menjadi sayap Ikhwanul Muslimin dan ancaman bagi stabilitas di wilayah tersebut.
Jika Islah mempertahankan kemiripan identitas partai yang terkait dengan Ikhwanul Muslimin, itu pasti akan menarik oposisi lebih lanjut di antara saingan Yaman. Partai tersebut juga kehabisan sekutu karena Emir Qatar Tamim bin Hamad Al Thani telah menolak dukungan untuk setiap kelompok yang terkait dengan MB.
Meskipun ini dianggap sebagai kemenangan besar bagi tetangga Qatar, pihak Yaman tetap skeptis atas hubungan antara Islah dan Qatar. Islah tidak mampu untuk lebih memusuhi tetangga Yaman jika berharap untuk selamat dari masa transisi dan perang melawan Houthi.
Jika dilihat dari sejarah terbentuknya Partai Islah, sebenarnya justru hanya underbow Partai Kongres Rakyat Umum atau General People's Congress buatan Abdullah Saleh yang berkuasa selama puluhan tahun.
Saat itu, Islah dibentuk untuk menampung sisa suara yang tidak menyukai dominasi Partai Kongres dan untuk melawan Partai Sosialis buatan Selatan saat kedua negara Yaman Utara dan Selatan bersatu.
Baik kepemimpinan Islah maupun Kongres juga dikuasai oleh keluarga Saleh atau setidaknya kabilah mereka yang Syiah Zaidiyah meski bukan bagian dari kelompok Houthi.
Permainan antara Partai Islah dan Kongres mendominasi peta politik Yaman selama beberapa dekade.
Jadi naiknya STC ke kekuasaan bukanlah semata pertanda kalahnya Islah namun hanya bergantu posisi dengan Partai Kongres. Terbukti dengan naiknya Brigjen Tarik Saleh sebagai anggota PLC. Tarik Saleh merupakan kemenakan Abdullah Saleh dan mantan pengawalnya meski tidak masuk dalam jajaran pengurus Partaii Kongres.