Zakho Sports Club dari Provinsi Duhok, di wilayah Kurdistan Irak, berhasil memenangkan FIFA Best Fan Award 2025 berkat aksi kemanusiaan suporter mereka yang melempar ribuan mainan anak ke lapangan sebelum pertandingan dan kemudian didistribusikan ke anak-anak sakit, sebuah momen yang dipuji sebagai contoh semangat dan kepedulian di luar olahraga biasa.
Penghargaan tahunan ini diberikan oleh FIFA (Federation Internationale de Football Association) untuk menghormati suporter atau kelompok suporter yang menunjukkan dedikasi, kreativitas, atau tindakan yang mencerminkan semangat sejati sepak bola, tanpa memandang liga, kewarganegaraan, atau jenis kelamin.
Kemenangan Zakho bukan karena klubnya masuk FIFA sebagai entitas nasional baru, tetapi karena FIFA menilai aksi suporternya dalam kategori Penghargaan Suporter Terbaik (Best Fan Award). Artinya, penghargaan ini ditujukan pada fans, bukan sebagai tanda bahwa entitas baru seperti “Tim Kurdistan” resmi diakui FIFA.
Apakah Tim Kurdistan Masuk FIFA?
Hingga sekarang, Kurdistan tidak memiliki tim nasional resmi yang menjadi anggota FIFA. FIFA hanya menerima asosiasi sepak bola dari negara-negara berdaulat atau entitas yang memenuhi syarat khusus, dan Kurdistan Region masih merupakan bagian dari negara Irak di mata FIFA. Hal ini berarti tim sepak bola yang mewakili Kurdistan secara politik dan regional belum diakui secara resmi oleh FIFA untuk ikut dalam kompetisi internasional seperti Piala Dunia atau kualifikasinya.
Secara resmi, klub seperti Zakho SC adalah klub sepak bola yang bermain dalam Iraq Stars League (liga domestik Irak), dan dukungan serta prestasi mereka di FIFA Best Fan Award tetap dikaitkan sebagai pencapaian dari klub Irak yang berbasis di wilayah Kurdistan, bukan sebagai perwakilan tim nasional Kurdistan di bawah naungan FIFA.
Meskipun banyak komunitas sepak bola dan pendukung dari berbagai bagian Kurdistan yang menyuarakan keinginan agar wilayah otonom ini dapat memiliki tim nasional FIFA sendiri, tantangannya rumit karena berdasar aturan FIFA, sebuah entitas harus mendapat pengakuan dari federasi sepak bola nasional dan harus memenuhi persyaratan keanggotaan FIFA yang umumnya mengikat pada status negara atau zona geografis tertentu.
Dengan demikian, Zakho FC menang FIFA Best Fan Award sebagai klub dari Irak (walau berbasis di kawasan Kurdistan), dan belum berarti tim nasional Kurdistan secara resmi menjadi anggota FIFA.